Khi nghĩ đến cú mèo, ta thường hình dung đôi mắt to tròn, những cú sải cánh êm ru trong đêm và khả năng săn mồi thượng thừa vào ban tối. Nhưng còn một điều ấn tượng hơn thế chúng có thể phát hiện con mồi trong bóng tối tuyệt đối chỉ nhờ vào… đôi tai.

Đúng vậy, cú mèo sở hữu thứ mà các nhà khoa học gọi là hệ thống "nghe 3D." Và khả năng này còn vượt xa những gì con người có thể làm được.

Hãy cùng khám phá cách hoạt động của nó và vì sao điều này biến cú mèo thành những thợ săn đêm lão luyện đến vậy.

Nghe 3D là gì?

"Nghe 3D" có nghĩa là khả năng cảm nhận âm thanh theo ba chiều không gian trái phải, trên dưới và trước sau. Con người có thể nhận biết hướng âm thanh theo phương ngang, nhưng cú mèo thì làm được hơn thế. Chúng có thể xác định chính xác âm thanh phát ra từ mọi hướng dù ở sau bụi cây hay bên dưới lớp tuyết dày.

Khả năng nghe đặc biệt này giúp chúng:

• Xác định vị trí con mồi ngay lập tức, kể cả trong bóng tối hoàn toàn

• Nhận diện được những tiếng lá xào xạc hay bước chân nhỏ nhất

• Ước lượng khoảng cách và hướng di chuyển một cách chính xác

Cứ như thể chúng có một tấm bản đồ âm thanh vô hình trong não vậy.

Bí mật nằm ở đôi tai

Vậy chúng làm điều đó như thế nào? Mọi chuyện bắt đầu từ vị trí bất đối xứng của tai chúng. Đúng vậy cú mèo có đôi tai không cân xứng. Một tai cao hơn tai còn lại, và góc hướng cũng khác nhau.

Tại sao điều này lại quan trọng:

• Âm thanh đến mỗi tai tại những thời điểm hơi khác nhau

• Bộ não sử dụng sự chênh lệch thời gian này để tính toán vị trí âm thanh theo chiều dọc và ngang

• Giúp chúng xác định xem âm thanh phát ra từ trên, dưới hay ngay phía trước

Nó giống như việc được cài sẵn hệ thống âm thanh vòm ngay trong đầu vậy.

Lông mặt giúp gom âm thanh

Một đặc điểm thú vị khác là "đĩa mặt" của cú mèo vòng lông cứng quanh khuôn mặt chúng, hoạt động như một chiếc ăng-ten parabol. Lớp lông này thu và hướng âm thanh về phía tai, giúp tăng độ nhạy với những âm thanh nhỏ nhất.

Khi cú mèo xoay đầu nhẹ, chúng cũng đồng thời điều chỉnh góc thu âm của chiếc "ăng-ten" này, giúp phát hiện âm thanh rõ ràng hơn. Và vì cú mèo có thể xoay đầu tới 270 độ, chúng gần như không bỏ sót bất kỳ hướng nào.

Bộ não sinh ra để xử lý âm thanh

Cú mèo không chỉ có đôi tai thính nhạy chúng còn có bộ não được thiết kế đặc biệt để xử lý âm thanh. Vùng não chuyên xử lý âm thanh của chúng lớn hơn nhiều so với các loài chim khác và được kết nối để xử lý hướng âm một cách nhanh chóng.

Điều đó có nghĩa là cú mèo có thể nghe thấy một con chuột chạy và phản ứng trong vài giây mà không cần nhìn thấy gì cả.

Một số loài, như cú lợn lưng xám, nổi tiếng với khả năng săn mồi hoàn toàn trong bóng tối, chỉ nhờ vào thính giác. Đó là mức độ đáng nể của "bản đồ âm thanh 3D" trong não chúng.

Chúng ta có thể học gì từ cú mèo?

Các nhà khoa học mê mẩn cú mèo không chỉ vì chúng "ngầu" mà còn bởi hệ thống thính giác của chúng có thể truyền cảm hứng cho công nghệ tương lai.

Ứng dụng tiềm năng gồm:

• Máy trợ thính thông minh hơn, mô phỏng cách nghe 3D

• Các công cụ điều hướng bằng âm thanh dành cho người máy hoặc máy bay không người lái

• Hệ thống theo dõi động vật hoang dã dựa trên hướng âm thanh

Tự nhiên luôn là nguồn cảm hứng tuyệt vời và đôi tai cú mèo có thể sẽ mở ra những bước đột phá công nghệ mới!

Tôn vinh chuyên gia đêm tối

Lần tới khi bạn nghe tiếng cú mèo kêu trong đêm, hãy nhớ rằng nó không chỉ đang gọi. Nó đang lắng nghe, truy vết và có thể đang chuẩn bị tung đòn chính xác vào con mồi tiếp theo. Cú mèo nhắc ta rằng thiên nhiên phức tạp và thông minh đến thế nào, ngay cả trong sự im lặng hoàn toàn.

Vậy các bạn, có biết rằng cú mèo có thể "nhìn bằng âm thanh"? Bạn đã từng thấy chúng lặng lẽ bay trong đêm và thắc mắc vì sao chúng di chuyển chính xác đến vậy chưa? Thiên nhiên đầy rẫy những thiết kế kỳ diệu và càng khám phá, ta càng thêm kinh ngạc. 🦉🌙✨