Khi mùa đông đến, hầu hết các loài thực vật đều chậm lại, rụng lá hoặc hoàn toàn ngủ đông. Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi—loài thực vật nào chịu lạnh tốt nhất trên thế giới?
Có loài cây nào đủ cứng cáp để sống sót qua những cơn gió lạnh giá của Bắc Cực hay thậm chí là Nam Cực không?
Hãy cùng khám phá một trong những loài cây sống sót ấn tượng nhất hành tinh và cách chúng tồn tại ở những nơi khắc nghiệt và lạnh giá nhất trên Trái Đất.
Gặp gỡ nhà vô địch: Saxifrage tím
Danh hiệu "loài cây chịu lạnh tốt nhất thế giới" thường thuộc về Saxifraga oppositifolia. Loài cây có hoa nhỏ này mọc ở một số vùng lạnh nhất trên Trái đất, bao gồm Bắc Cực, phía bắc Greenland và thậm chí là một số vùng ở Nam Cực.
Mặc dù có kích thước và vẻ ngoài mỏng manh, saxifrage tím có thể sống sót ở nhiệt độ thấp tới -60°C. Thậm chí còn ấn tượng hơn, nó có thể nở hoa khi được bao quanh bởi tuyết!
Điều gì khiến nó cứng cáp đến vậy?
Vậy, một loài cây nhỏ bé có thể chịu được cái lạnh khắc nghiệt như vậy như thế nào? Tất cả đều phụ thuộc vào một vài khả năng thích nghi thông minh:
• Hình dạng thấp và nhỏ gọn: Loài cây này mọc sát mặt đất theo hình đệm chặt. Điều này giúp cây tránh được gió mạnh và giữ ấm.
• Hoa màu sẫm: Cánh hoa màu tím sẫm giúp hấp thụ ánh sáng mặt trời nhanh chóng, làm tăng nhiệt độ bên trong hoa và giúp hoa có thể hoạt động ngay cả trong không khí đóng băng.
• Tăng trưởng chậm và đều: Không cần phải cao hay nhanh. Cây sử dụng năng lượng để tồn tại thay vì mở rộng, điều này hoàn toàn phù hợp trong mùa sinh trưởng ngắn.
• Chất chống đông bên trong: Giống như một số loài côn trùng, loài cây này sản xuất đường và protein tự nhiên giúp bảo vệ tế bào khỏi bị băng phá hủy.
Những đặc điểm này khiến nó trở thành một trong những ví dụ điển hình nhất về sự thích nghi với điều kiện khắc nghiệt.
Chúng ta có thể tìm thấy nó ở đâu?
Cây trường sinh tím mọc ở những khu vực mà rất ít loài thực vật có thể sống sót—ví dụ như sườn núi đá, lãnh nguyên Bắc Cực và thung lũng phủ đầy tuyết. Cây phổ biến ở những nơi như:
• Bắc Canada
• Greenland
• Svalbard
• Một số vùng của Alaska và dãy Himalaya
Ngay cả ở những nơi xa xôi này, những bông hoa rực rỡ của nó vẫn mang đến một màu sắc rực rỡ trong một khung cảnh băng giá.
Những đối thủ cạnh tranh khác của loài cây chịu lạnh
Mặc dù cây saxifrage tím rất nổi tiếng, nhưng nó không phải là loài cây chịu lạnh duy nhất. Một số đối thủ mạnh khác bao gồm:
• Cây liễu Bắc Cực (Salix arctica): Một loại cây bụi lùn mọc ở những vùng tương tự, có rễ ăn sâu để tìm nước.
• Địa y: Về mặt kỹ thuật thì không phải là thực vật, nhưng những sinh vật cứng cáp này có thể sống sót trên đá và băng, thường ở nhiệt độ dưới mức đóng băng trong hầu hết thời gian trong năm.
• Cây hoa chuông rêu (Silene acaulis): Một loài cây đệm khác phát triển mạnh ở vùng núi cao lạnh giá và nở hoa vào mùa hè ngắn.
Cùng nhau, những loài này tạo ra sự sống ở những nơi mà chúng ta không bao giờ mong đợi thực vật có thể phát triển.
Tại sao khả năng chống chịu lạnh lại quan trọng
Hiểu được cách thực vật sống sót qua thời tiết lạnh giúp các nhà khoa học tìm hiểu thêm về biến đổi khí hậu, đa dạng sinh học và thậm chí là sự sống trên các hành tinh khác. Một số nhà nghiên cứu nghiên cứu các loài thực vật chịu lạnh để phát triển các loại cây trồng chịu được sương giá nhằm đảm bảo an ninh lương thực hoặc tái tạo rừng ở những khu vực khắc nghiệt bị ảnh hưởng bởi tình trạng nóng lên toàn cầu.
Những loài thực vật này cũng dạy chúng ta một điều mạnh mẽ: kích thước không quyết định sức mạnh mà chính là sự thích nghi.
Chúng ta có thể trồng chúng ở nhà không?
Nếu sống ở vùng khí hậu lạnh, chúng ta có thể thử trồng các loài thực vật núi cao chịu lạnh như cây trường sinh tím trong vườn đá hoặc chậu. Chúng không cần đất màu mỡ hay chăm sóc cầu kỳ mà chỉ cần thoát nước tốt và môi trường mát mẻ. Ngay cả trong những mùa đông khắc nghiệt ở thành thị, chúng vẫn là lời nhắc nhở về sức mạnh thầm lặng của thiên nhiên.
Hãy cùng tôn vinh những điều kiên cường nhất của thiên nhiên
Trong khi những cây khổng lồ và hoa nhiệt đới thường được chú ý, những loài cây nhỏ bé như cây saxifrage tím cũng xứng đáng được chúng ta ngưỡng mộ. Chúng là bằng chứng cho thấy sự sống còn không phải lúc nào cũng phụ thuộc vào kích thước—mà là thiết kế thông minh và khả năng phục hồi.
Bạn đã bao giờ nhìn thấy một loài cây phát triển mạnh mẽ trong tuyết hoặc trên đỉnh núi chưa? Bạn đã từng thấy loài cây nào khiến bạn kinh ngạc nhất? Hãy cùng nhau chia sẻ và tôn vinh những chiến binh thời tiết lạnh giá này nhé!
