Các bạn thân mến, bạn đã bao giờ dừng lại để ngắm nhìn một cánh chim lượn bay nhẹ nhàng, như thể hoà làm một với làn gió? Đó chính là cảm giác chúng tôi có được khi bắt gặp Sterna hirundo — loài nhạn biển thông thường.

Dù mang cái tên “thông thường”, nhưng chẳng có gì tầm thường ở loài chim này. Với dáng bay uyển chuyển, bản năng sắc bén và tình cảm gia đình sâu đậm, nhạn biển xứng đáng là một trong những kỳ quan thầm lặng của thiên nhiên.

Nhạn biển trông như thế nào?

Bạn có thể dễ dàng nhận ra loài chim này nhờ thân hình mảnh mai, đôi cánh dài nhọn và chiếc đuôi chẻ sâu như hình lưỡi kéo cắt xuyên bầu trời. Vào mùa sinh sản, chiếc “mũ” đen trên đầu mang lại vẻ ngoài táo bạo, còn chiếc mỏ đỏ cam (thường có chóp đen) và đôi chân đỏ tạo điểm nhấn rực rỡ giữa bộ lông xám trắng thanh lịch. Nhìn tổng thể, nó giống như một nghệ sĩ nhào lộn nhỏ bé, đầy phong cách.

Chuyến du hành toàn cầu: Chúng sống ở đâu?

Nhạn biển thực sự là một “công dân toàn cầu”. Vào mùa hè, chúng xuất hiện dọc theo các bờ biển, sông hồ khắp Bắc Mỹ, châu Âu và châu Á. Khi mùa đông đến, chúng di cư về những vùng ấm áp hơn như châu Phi, Nam Mỹ hoặc ven biển Đông Nam Á. Một số cá thể có thể bay hơn 10.000 dặm mỗi năm — hành trình đầy kiên trì mà ít loài vật nào sánh được.

Bay như một mũi tên có cánh

Việc quan sát nhạn biển bay thực sự là một trải nghiệm khó quên. Chúng bay với sự chủ đích, nhưng không hề vội vã. Thay vì vỗ cánh mạnh, chúng lướt nhẹ, lượn quanh và nghiêng người một cách mềm mại. Đôi lúc, chúng nắm bắt luồng gió và lượn tròn phía trên mặt nước với sự kiểm soát hoàn hảo. Không chỉ là bay — đó là màn trình diễn, như một vũ công vẽ nên những đường nét vô hình trên bầu trời.

Nhắm trúng mục tiêu: Săn mồi chuẩn xác

Là thợ săn cá sống, nhạn biển là bậc thầy trong nghề. Khi phát hiện con mồi gần mặt nước, chúng treo mình lơ lửng — gần như bất động — rồi đột ngột lao thẳng xuống với độ chính xác gần như tuyệt đối. Cú nhào lộn ấy, được gọi là “plunge dive”, diễn ra chỉ trong chớp mắt. Mới giây trước còn trên cao, giây sau đã bật khỏi mặt nước với con cá trong mỏ. Một màn săn mồi vừa nhanh gọn, vừa tao nhã.

Không chỉ là thợ săn: Cũng là cha mẹ tận tâm

Mùa làm tổ, nhạn biển quay lại các bãi sinh sản – thường là đảo sỏi hoặc bãi biển bằng phẳng. Tổ của chúng rất đơn giản – chỉ là một vệt cào nông trên mặt đất – nhưng cuộc sống gia đình thì không hề giản đơn. Cả bố lẫn mẹ đều thay nhau ấp trứng, canh chừng tổ và mang cá về nuôi con. Chúng tôi từng thấy cảnh chim bố che nắng cho chim non, hay chim mẹ đút những con cá mềm cho đàn con nhỏ. Đó là sự phối hợp trọn vẹn.

Tiếng gọi của nhạn: Thanh âm quen thuộc của mùa hè

Nếu bạn dành thời gian bên bờ biển vào mùa hè, có lẽ bạn sẽ nghe thấy nhạn biển trước khi nhìn thấy chúng. Tiếng kêu của chúng — những âm “kri” hay “kit” vang nhanh, sắc — chính là cách chúng giao tiếp với bạn đời hay cảnh báo đồng loại về mối nguy. Nghe thì đơn giản, nhưng trong một đàn chim, đây là hệ thống liên lạc sống còn.

Những hiểm họa: Vì sao chúng cần chúng ta

Dù là tay bay cừ khôi và thợ săn điêu luyện, nhạn biển vẫn đối mặt với nhiều nguy cơ. Hoạt động của con người, ô nhiễm và sự thu hẹp nơi làm tổ đang khiến số lượng của chúng suy giảm. Mực nước biển dâng có thể cuốn trôi cả một khu sinh sản. Rất may, nhiều chương trình bảo tồn đã ra đời — thiết lập khu vực làm tổ an toàn, hạn chế can thiệp vào mùa sinh sản, và nâng cao nhận thức cộng đồng.

Điều gì khiến Sterna hirundo đặc biệt?

Nhạn biển dạy cho chúng ta một điều giản dị nhưng sâu sắc: sự duyên dáng không cần phải phô trương. Chúng không khoác lên mình bộ lông sặc sỡ, cũng chẳng phát ra tiếng hót ngân vang. Nhưng chúng toả sáng nhờ vẻ đẹp thanh thoát, chuyển động chính xác và mối liên kết bền chặt với cả gia đình lẫn thế giới xung quanh. Nhìn một con nhạn bay, ta như lặng người – bởi nó gợi ta nhớ rằng: sống đẹp đôi khi là sống nhẹ nhàng nhưng có mục tiêu.

Ngẩng đầu lên và ngắm bầu trời

Lần tới khi bạn dạo chơi ven hồ hay dọc bãi biển, hãy dừng lại và ngước nhìn lên bầu trời. Cái bóng mảnh mai lướt qua những con sóng kia có thể chính là Sterna hirundo. Không rực rỡ, không cầu kỳ, nhưng trong từng cú lượn của nó là cả tinh thần của gió và biển cả.

Hãy cùng nhau bảo vệ bầu trời của chúng, trân trọng sự hiện diện của chúng và lan toả câu chuyện kỳ diệu này. Vì ngay cả những sinh vật yên lặng nhất cũng có thể dạy cho ta bài học vang dội nhất.

Bạn đã từng nhìn thấy một con nhạn biển trong khoảnh khắc tuyệt đẹp ấy chưa, Lykkers? Lần tới hãy nhớ mang theo ống nhòm nhé — vì thiên nhiên luôn biểu diễn quanh ta, chỉ là đừng bỏ lỡ!