Mỗi khi chúng ta nhìn lên bầu trời đêm, sao Hỏa nổi bật lên — đỏ rực, bí ẩn và đủ gần để ghé thăm một ngày nào đó. Nhưng có một câu hỏi cứ quay trở lại: Liệu sự sống có tồn tại trên sao Hỏa không? Hay có thể đã từng tồn tại?

Là những nhà thám hiểm tò mò, chúng ta tự nhiên muốn biết liệu chúng ta có đơn độc trong vũ trụ hay không. Và sao Hỏa là nơi tốt nhất để bắt đầu tìm kiếm, không chỉ vì nó ở gần, mà còn vì có rất nhiều thứ ở đó gợi cho chúng ta nhớ đến Trái Đất.

Manh mối trong Cảnh quan Sao Hỏa

Chúng ta hãy bắt đầu với những gì chúng ta thực sự thấy. Sao Hỏa ngày nay khô và lạnh. Nhưng sao Hỏa cổ đại thì sao? Đó là một câu chuyện khác. Trong thập kỷ qua, các robot đã phát hiện ra những dấu hiệu rõ ràng rằng sao Hỏa đã từng có hồ, sông và thậm chí là khí hậu giống Trái Đất hơn.

Chúng tôi đã tìm thấy lòng sông, các lớp khoáng chất chỉ hình thành trong nước và thậm chí cả các hóa chất như đất sét cho thấy hoạt động lâu dài của nước. Và vì sự sống trên Trái Đất bắt đầu từ nước, điều này khiến sao Hỏa trở thành một ứng cử viên thú vị.

Còn bầu khí quyển thì sao?

Một thách thức là bầu khí quyển mỏng của sao Hỏa. Nó chủ yếu là carbon dioxide và không giữ nhiệt tốt. Điều đó khiến bề mặt đóng băng — hầu hết thời gian nhiệt độ xuống dưới 0. Thêm vào đó, bức xạ có hại từ không gian chiếu trực tiếp vào bề mặt, điều này sẽ gây khó khăn cho bất kỳ sinh vật sống nào.

Tuy nhiên, điều này không loại trừ mọi khả năng. Các nhà khoa học hiện đang tự hỏi liệu sự sống có thể tồn tại bên dưới bề mặt, ẩn trong các hang động ngầm hoặc bên trong các tảng đá nơi ấm hơn và được bảo vệ nhiều hơn hay không.

Tìm kiếm sự sống vi sinh vật

Nói rõ nhé — không ai mong đợi tìm thấy người ngoài hành tinh đi lại trên sao Hỏa. Những gì các nhà khoa học thực sự đang tìm kiếm là sự sống vi sinh vật — những sinh vật nhỏ bé, đơn giản như vi khuẩn. Và điều đó đủ thú vị!

Chúng ta đã tìm thấy khí mê-tan trong bầu khí quyển sao Hỏa và điều đó thật khó hiểu. Trên Trái Đất, mê-tan thường được tạo ra bởi các sinh vật sống. Sao Hỏa cũng có các phân tử hữu cơ — các khối xây dựng của sự sống — bị khóa trong đất của nó. Mặc dù chúng không phải là bằng chứng của sự sống, nhưng chúng chắc chắn giữ cho cánh cửa mở.

Tại sao điều này quan trọng với chúng ta

Bạn có thể hỏi: tại sao việc chúng ta tìm thấy vi khuẩn trên sao Hỏa lại quan trọng? Vâng, nó thay đổi mọi thứ.

Nếu sao Hỏa — một hành tinh lạnh lẽo, khô cằn — có thể hỗ trợ sự sống, ngay cả ở dạng nhỏ nhất, thì sự sống có thể phổ biến hơn trên khắp vũ trụ so với chúng ta nghĩ. Điều đó có nghĩa là Trái đất không đặc biệt như chúng ta từng tin. Các hành tinh hoặc mặt trăng khác cũng có thể đang ẩn chứa sự sống, chờ được khám phá.

Và đối với các sứ mệnh trong tương lai, nó cho chúng ta biết nơi cần tìm tiếp theo. Nếu chúng ta từng đưa con người lên sao Hỏa, việc biết được nơi có nước hoặc các khu vực hỗ trợ sự sống có thể ở đâu, có thể định hình kế hoạch sinh tồn của chúng ta.

Sẽ có gì tiếp theo trong Sứ mệnh Sao Hỏa?

Hiện tại, một số xe tự hành đang thu thập các mẫu đá mà một ngày nào đó sẽ được gửi trở lại Trái đất để nghiên cứu. Những mẫu này có thể chứa các dấu hiệu thực sự của sự sống trong quá khứ — hóa thạch cực nhỏ hoặc dấu vết hóa học. Với các công cụ tốt hơn và nhiều kiến ​​thức hơn, chúng ta đang tiến gần hơn đến câu trả lời.

Suy nghĩ cuối cùng: Chúng ta có đơn độc không?

Câu hỏi về sự sống trên sao Hỏa không chỉ mang tính khoa học — mà còn mang tính cảm xúc. Nó liên quan đến con người chúng ta và những gì chúng ta hy vọng khám phá. Ngay cả khả năng có sự sống trên sao Hỏa cũng khơi dậy trí tưởng tượng của chúng ta và thúc đẩy chúng ta tìm kiếm sự hiểu biết.

Vậy bạn nghĩ sao? Bạn có tin rằng có sự sống ngoài Trái Đất không? Bạn có đến thăm sao Hỏa nếu có cơ hội không? Hãy tiếp tục khám phá — vì sự thật có thể chỉ chờ một khám phá nữa thôi.